Avrupa Ajansı (AVA) – Londra Özel- Londra Kıbrıslı Türk toplumu ve İngiltere iş dünyasının saygı duyulan isimlerinden, sevilen iş insanı Sönmez Sami, hayatını kaybetti. Toplumun ve ailesinin kalbinde silinmez izler bırakan Sami, yalnızca başarılı bir iş insanı değil; aynı zamanda kültürel, sosyal ve insani yönleriyle de hafızalarda yer edecek bir isim olarak anılacak.
Bir Başarı Hikâyesi: Covent Garden’da Doğan Miras
1968 yılında İngiltere'ye gelen Merhum Sönmez Sami, 1976 yılında başlayan İngiltere ekonomisinin zorlu bir dönemlerini yaşarken birkaç yıl sonra zorluğa rağmen ailesinin desteğiyle 1980 yılında dünyaca ünlü Salieri Restarurant'ı Covent Garden’da kurdu. O dönem İngiliz para birimi £ Pound’un değer kaybettiği, faiz oranlarının yüzde 15’e ulaştığı bir dönemde atılan bu adım, kararlılığın ve girişimciliğin sembolü oldu.
Strand Caddesi’nde yer alan Salieri, 40 yılı aşkın süredir tiyatro ve sanat dünyasının buluşma noktası hâline geldi. Sheridan Smith, Martin Bell, pek çok büyükelçi ve siyasetçi burada ağırlandı. Restoran, hem Londralılar hem de turistler için sıcak bir yuva gibiydi.
Kraliyet Ziyareti ve Onurlandırılan Bir Yaşam
2015 yılında Salieri, Small Business Saturday kapsamında İngiltere genelinde seçilen özel 100 işletmeden biri oldu.
Aynı yıl His Royal Highness The Earl of Wessex, Sami ve ailesini ziyaret etti. Bu ziyaret, Sönmez Sami’nin Strand üzerindeki kültürel katkıları ve The London Gardens Society’ye yıllar süren desteği dolayısıyla gerçekleşti.
Salieri, Savoy Hotel’in tam karşısında yer alarak, tiyatro ve sinema dünyasının altın çağından bugüne kadar pek çok sanatçıyı ağırlamış bir mekân olarak hatırlanacak.
Bir Aile Reisi, Bir Duruş, Bir Gülümseme
Sönmez Sami yalnızca iş dünyasında değil, evinde de örnek bir baba ve eşti. Eşi Şerife Sönmez, çocukları Özşen ve Sami, damadı Thorsten ve torunu Lara, onun hatırasını yaşatmaya devam ediyor.
Ailesi, duygusal mesajında şu sözlere yer verdi:
“Sevgili eşimiz, babamız ve Lara’nın dedesi Sönmez Sami…
Sen ebediyete kadar kalbimizde yaşayacaksın. Işıklar içinde uyu.”
Lefkoşa’dan Londra’ya Uzanan Bir Yolculuk
Lefkoşa Samanbahçe doğumlu olan Sönmez Sami, Vadili kökenli bir ailenin dört çocuğundan en büyüğüydü.
Genç yaşta ailesine destek olmak için Köşeçiftlik’te küçük bir dükkân açtı. Ardından elektrikçilik eğitimi için Lefke’ye gitti; fakat asıl hayali mühendislik okumaktı.
Bu hayal onu Londra’ya taşıdı. Ancak hayat planını değiştirerek çalışmaya başladı, birikim yapıp ilk restoranını Romford’da açtı.
Westminster College’de gastronomi eğitimi aldı, ardından Soho’da Le Cordon Bleu’de eğitim görerek mesleğini sanata dönüştürdü.
Kıbrıs’a dönüp eşi Şerife ile evlendikten sonra Londra’ya geri döndü ve dört restoran daha açtı.
Zamanla tüm enerjisini Salieri’ye adadı — orası yalnızca bir iş yeri değil, onun ruhunu yansıtan bir mekândı.
Emeklilik, Huzur ve Vedaya Giden Yol
Sönmez Sami, İngiltere’de “en iyi küçük işletme” ödülünü dönemin Maliye Bakanı George Osborne’dan aldı.
Küçük işletmeler birliğine katıldı, Londra’daki toplumla bağlarını hiç koparmadı.
Covid döneminde mecburi emekliliğe ayrıldıktan sonra, sık sık Kıbrıs’ı ziyaret etti, atları izledi ve torunu Lara ile vakit geçirdi.
Sağlık sorunları yaşasa da, gülümsemesini hiç kaybetmedi.
O gülümseme, yardımseverliği ve insani sıcaklığıyla Sönmez Sami, Londra Kıbrıslı Türk toplumunun kalbinde yaşamaya devam edecek.
Cenaze ve defini
Merhumun cenazesi, 27 Ekim 2025 Pazartesi günü saat 10.45’te Wightman Road Mosque’ta kılınan cenaze namazının ardından, saat 12.00’de Trent Park Mezarlığı’nda defnedildi. Cenaze törenine katılanlar, saygı, sevgi ve derin bir vefa duygusuyla Sönmez Sami’yi andı.
Editörün Notu: 💐 “Işıklar içinde uyu, Sönmez Sami abi. Emeklerin, gülümsemen ve insanlığın, Londra’daki tüm Kıbrıslı Türklerin kalbinde sonsuza dek yaşayacak.”
His Royal Highness The Earl of Wessex, Sami ve ailesini ziyaret ederken, Sönmez Sami ve kızı Özşen Sami
Small Business Saturday UK etkinliği kapsamında restoranda oğlu Sami ile Salieri Restoran'a olan tutkuyu konuşurken
Sönmez Sami (1944– 2025)
Sönmez Sami ve oğlu Sami Sönmez ile
His Royal Highness The Earl of Wessex, Sami ve ailesini ziyaret ederken, Sönmez Sami ve kızı Özşen Sami
Merhum Sönmez Sami, 1976 yılında İngiltere ekonomisinin zorlu bir döneminde, ailesinin desteğiyle Covent Garden’da Salieri Restaurant’ı kurmuştu.